| 04 Diciembre 2009
José Torres, polifacético hombre de gallos Parte I
Tengo el gusto de estar con el Sr. José Torres; mucha gente lo conoce como el dueño de Copper
State, en Tijuana, pero, José Torres es mucho más que eso.
¿Cuántos años tiene usted en los gallos?
Aproximadamente de 25 a 30 años.
Usted ha estado como empresario, cría gallos, tiene negocio relacionado con todo lo de los gallos
pero sé que estuvo usted muchos años en estados unidos, como administrador o cual era su
papel en Copper State, en Arizona?
Bueno, principalmente, inicie vendiendo productos mexicanos en Copper State en la ciudad de
Goodyear, Arizona, que es donde se originó el Copper State, lo hizo un señor de nombre Elmo
Lewis. El lugar se inundó dos o tres veces, y se rehízo otras tantas. Los eventos eran con gaff, no
había de navaja, unos señores mexicanos hicieron un derbie con navaja corta, entre ellos estaban
Manuel Rubio, Horacio Gutiérrez, Manuel Santoyo “El Muletas” y otras personas más que no
recuerdo, de ahí trabajamos como 10 años; como la ciudad creció, nos exigieron que
desocuparamos el palenque y nos mudamos a la ciudad de Eremberg, Arizona, en la frontera con
California, a la orilla del Río Colorado, a 300 o 400 metros del rio construimos el nuevo palenque
Copper State, ahí seguí con mi negocio ya un poco más grande y también haciendo empresa con
el señor Doyle Thompson. Empecé haciendo 2 derbies por mes y dos los hacia Doyle. En vista de
que teníamos éxito me puso a su hijo de socio y ahí es donde las cosas ya no funcionaron, porque
los mexicanos que participaban no lo querían por su actitud prepotente, grocera, entonces, yo
corte por lo sano, porque no permitía que ninguneara mi gente, incluso tuvimos algunos pleitos
por ello. Yo fungía también como juez de arena y algunas veces lo tuve que sacar, el protestaba y
decía que el palenque era de su papa, y yo le replicaba que eso no me importaba, yo le pagaba
una renta a Doyle y el tenía que entender que era un trabajador en ese momento, en realidad en
muchacho era noble pero muy altanero. Así que corte por lo sano y deje de hacer empresa, ahí
están los reportajes de game cock que avalan lo que te digo.
Ahí conocí a todos los grandes de estados unidos. Duke husley, Richar Bates, al joven Jhonnie
Jumper, Dan grey, Gene Brown, Jimmy East y su hijo, Gary Gilliam, Johnny Bennet “black heat” ya
fallecido, Dink Fair, cuando vivía en Texas, a los hermanos Wood: Joe, Paul y Saúl también ya
fallecidos Charly y Jimmy Jhonson, tremendos preparadores, Larry Wood, otro excelente
preparador. Los derbies duraban 5 días “miércoles, jueves, viernes, sábado y domingo” y
mantenían los gallos en su punto más alto.
¿Con cuantos gallos?
Los miércoles se hacia un derbie preliminar con 5 gallos, al principio como te decía solo eran
eventos con gaff (agujón o redonda americana) e iniciamos con 60 participantes, pero llegamos a
tener 150 solo con gaff y con 12 gallos, 4 cada dia jueves viernes y sábado, el domingo hacíamos
lo que se llama clean up (limpieza total) con 5 y 3 gallos, aquello era una verdadera romería,
venían con sus mobile homes (casa rodantes) gente de Arkansas, Oklahoma, Texas, california,
Mississippi, Alabama, Arizona, las carolinas, Missouri, Tennessee, Loisiana, Georgia, incluso de
Canadá.
Ya cuando se hicieron más los de short knife “navaja corta” se hacían hasta con 250 entradas se
jugaba todo el día y toda la noche y teníamos 5 ground pits, por lo que la primera y segunda
soltada si no se definía la pelea pasaban a los ground pits para su definición, por ello era posible
realizarlos con tantos gallos. Había en ocasiones en que los 5 días yo no dormía estaba al tanto
de todo y esto me gano la confianza de Doyle, y ahí mi palabra era la ley, si, sorprendía a algún
marrullero de inmediato lo expulsaba, iban con el patrón a quejarse y a acusarme que los había
corrido y este les decía: “si te corrió Torres él sabe porque lo hiso, está suspendido por 1 año”, no
podía entrar ni como público.
José, siempre he tenido la curiosidad de saber ¿Cómo se maneja la premiación? se supone que
toda la bolsa es para el ganador y las opciones se reparten de acuerdo a lo que se establezca,
dependiendo del número de peleas ganadas, ¿es realmente así y cuál es la utilidad del
empresario?
El único palenque que cobraba el 10% del premio era Copper State, todos entregan el total de las
inscripciones al ganador, sin embargo cuando son 2 los que se disputaban la bolsa final,
previamente platican entre ellos y se reparte el 30% para el que pierde y el 70% para el que gana
así, ambos llevan dinero a casa. En cuanto a las opciones, normalmente hacíamos 3, mínimo de
100 dólares por cada 3 gallos, me explico, los que ganen 3 peleas consecutivas al iniciar se
reparten esa bolsa, si ganan 6 consecutivas se reparten otros 100 dólares y si ganan 9 peleas
consecutivas bueno se llevan la bolsa mayor y premios de cada lote de 3 peleas, así que, si tu
perdiste 2 peleas al inicio pero ganas las segundas 3 consecutivas entras a esa premiación;
puedes incluso perder 1 pelea en las primeras 3 y 1 en las segundas 3 pero si ganas las ultimas 3
consecutivas tienes derecho a la repartición de esa bolsa y estamos hablando que cada 3 peleas
tenían un premio aproximado de 15,000 dólares esta es una forma de tener a la gente dentro del
palenque, que no se vayan, porque imagina tu que en el lote de 3 peleas pueden ser solo 2 o 3 los
que las ganaron todas, ya te tocan entre 5,000 y 7,500 dólares, esta idea se inicio en Copper
State por los filipinos ellos son muy apostadores y nos dimos cuenta que era una muy atractiva
forma de mantener el interés general. Pero considera que habían derbies con 200 o 250 entradas,
las opciones se elevaban a 20,000 o 25,000 dólares, era muy atractivo.
¿Cuándo estaba de administrador usted jugaba?
Una sola vez participe, y créame que se sentía avergonzado porque era el único que llevaba 4
peleas ganadas e iba por la 5ta, afortunadamente la perdí, porque yo prefería que la gente se
llevara el dinero y evitar malos entendidos y situaciones que no eran convenientes para el
negocio. Esto, a pesar de que no había ninguna situación anómala, los derbies se hacían con
computadora, y antes de iniciar el evento se imprimían y se colocaban en una vitrina con candado
para que todos pudieran ver desde el principio quienes iban a ser sus contrincantes, esto evitaba
que en un momento dado alguien reclamara el porqué de determinado rival, se sintieran agredidos
o pudieran pensar cosas fuera de contexto.
Entonces, está usted de acuerdo en que cuando uno es empresario u organizador es preferible
mantenerse al margen para evitar que la gente piense cosas sin fundamento, uno está más
tranquilo.
Claro, no se puede ser juez y parte. En aquella ocasión que le comentó, había 4 partidos con 4-1
y a pesar de que el gallo era muy fino la perdí, y ni la compre y mucho menos la vendí, me sentía
mal, pero, no hice absolutamente nada fuera de lugar para tratar de modificar el resultado y esa
experiencia me hizo comprender que era mucho más sano mantenerme al margen de participar,
gracias a Dios con magníficos resultados, porque todos los que ahí participaron me otorgaron su
confianza y eso tienes un valor incalculable.
¿Aquellos gallos que usted llego a jugar los compraba o los criaba?
Nosotros teníamos una cría de gallos prietos, que nadie quiere, allá en California, unos Jumper
maravillosos y unos Brown Red con los que más dinero gané. Un trío que le compre a Larry
Glenn, de North Carolina, que los cruce con unos Hatch de un señor california, muy famoso,
Alberto Villanueva, le decían “Cara Cortada”. Algún día vamos a platicar de él. Alberto fue de
California a Florida y le dieron una pelea terrible, el asunto es que no sabían viajar los gallos, no
es lo mismo viajar 3 horas de Riverside a Eremberg que subirlos al avión, con todo lo que esto
representa. Déjame decirte que antes de Copper State había en Eremberg un palenque con 5
láminas podridas y cuatro palos y 120`F de temperatura, y así jugaban.
Mira, a decir verdad, la evolución y mejora en los gallos en Estados Unidos, la llamita que se
convirtió en lumbre fue la navaja, si tu revisas los game cock viejos te darás cuenta que, mientras
jugaron con gaff, los derbies eran de 50 y 100 dólares, no había opciones y 5 gallos, no había
1,000 o 3,000 mil dólares en un día. Si somos honestos y sinceros, una gente que juega mil o tres
mil dólares diarios debe tener un buen negocio, más que un buen trabajo. De un buen trabajo no
sacas para eso, y luego, si no ganan ningún evento, porque hay quien no gana.
¿Este “boom” que se da con la navaja no está relacionado con el precio de gallos?
El principal factor de aumento de precio en los gallos fue una persona que ya falleció y que se
llamaba Alfredo Rodríguez “Lilly”; él y otro vecino de allá, de reinosa fueron los primeros que
traían gallos de Estados Unidos, Lilly fue el pionero los pasaba por Tamaulipas o Chihuahua, no
sé bien por donde, pero el compraba los gallos en 20 dólares y los vendía en 30, checa las
revistas americanas y ahí empezó el “boom” del precio. También, los grandes partidos de aquellos
tiempos, Fernando Martínez partido gorra prieta, José Salinas, traían 2 o 3 gentes tomando
talones a como fueran, hoy ves algunos partidos muy fuertes de Sinaloa que pagan gallos de 500
dólares antes esto te costaba un trío de mucha calidad, en eso le compre 1 a Paul Western, eran
democrats. Hace 20 años yo me sentía que andaba en las nubes, hoy los tríos te cuestan 1,500 o
2,000 dólares y te mandan lo que ellos quieren.
En una ocasión, estuve con la viuda de Wilson, tenia buena relación con ella y con su hijo Brad.
Le compre unos gallos de combate cuando jugué allá en México, y había un pollo que me gusto
sobremanera y me dijo que costaba 500 dólares que lo tenía con pollas. En ese momento llamo
Víctor Tame de México que quería 100 pollos, ella no habla español así que le serví de interprete
y se hiso la operación, y por eso ya me rebajo una migaja. Ese pollo se fue a rancho la primavera,
de Jorge Carnero, quien en un momento de happy lo jugo por 500 dólares, afortunadamente lo
gano, era un súper animal lo mejor de los yellow leg que tenia la señora Wilson.
Cambiando un poco de tema me da la impresión que te gusta mucho el beisbol ¿es así?
Si, efectivamente jugué desde chamaco empecé de cátcher, luego 3ra base, pítcher y termine de
cátcher en Santa Ana, California. Llego un momento en que el trabajo era mucho y no tenía
tiempo para el deporte, pero si me gusta mucho el deporte.
Te digo porque fue lo que mas jugué de joven cátcher y filder derecho y, bueno, esa disciplina de
las estadísticas la he aplicado a los gallos y me parece es una forma de tener orden, ¿tu lo has
aplicado así?
Si, al principio era una cosa hasta exagerada, pero hoy día tengo a Alejandro y Juan Chávez
quienes llevan las marcas y todo lo necesario. Tú tienes razón es muy importante lo que dices si
no lo haces con orden al rato tienes un pozole y al rato no sabes ni cómo te llamas. Es importante
llevar todos los records en un cuaderno y guardarlo por 5, 10, 15 o más años así siempre sabrás
de todos y cada uno de los gallos que compraste y que criaste de donde provenían y que paso
con ellos. Esto de los gallos es más que un deporte, es un gran negocio, después del beisbol este
es mi segundo deporte, me gusta mucho, me gusta levantarme temprano y darles de comer, ver
que los trastos estén limpios si no puedo darles la atención debida mejor los regalo o los vendo un
gallos es fino y requiere atención.
¿Actualmente, estas criando y creo que una cantidad importante?
Así es, afortunadamente, no tenemos motivo de queja, no tengo ningún animal de 2 años, todos
los pollos se van vendiendo.
¿Qué familias tienes?
Tenemos tríos de Dink Fair, giros y negros de Oscar Akins, Brown Red y Kelsos de Emmanuel
Massa, Sweater de Cedar Creeck y últimamente Heriberto Rubio de Neighbors, me regalo unas
gallinas, dejame decirte que a nadie le he pedido una pluma, no me gusta sin embargo, tengo
muchos buenos amigos que me aprecian y me mandan animales.