Narrare los consejos de Howard como cuando me comentaba y contestaba mis preguntas.

Mira José, lo primero que tienes que aprender es que en boca callada no entran moscas.

Mira, así es como cuido mis animales, y así es como fui el gallero que más gano' (mains) junto con mi cuñado Kit Skeens Q.E.P. D. en el área de Los Angeles en mis tiempos activos.

Primero, Que te gusta? No puedes ser criador, pastor, soltador y amarrador a la ves, escoge lo que te gusta.

Miras mi corral? Tengo una hectárea de terreno y la razón que ves este cerco alto atravesando la propiedad es porque tienes que dividir el rancho si quieres criar y cuidar a la vez. No pongas los animales de cuido en un lado y los corrales con gallinas en el otro, ni traigas la pollada suelta entre los gallos de cuido y los de cría.

Acá en el lado norte esta todo el animalero en calzas y barriles. Tengo una área cercada en una orilla de este lado para que una vez que seleccione los animales para pelear pueda moverlos acá y comenzar el precuido.

Mira, los 10 barriles con calzas estos todos tienen pasto y tengo los regadores de agua manuales para mojar el pasto cuando los animales no están en las calzas.

Acá en este pasillo con voladeros los animales comparten el tiempo para no aburrirse. Un gallo aburrido en el cuido es futuro difunto pues estará gordo.

Fíjate que los pisos de los voladeros son de diferente material. Acá tengo arena de río que ha sido compactada para que el gallo no escarbe y termine comiendo en la tierra. La capa es como de 6 pulgadas de arena. Tienes que mantener el piso limpio de cada de gallo. Cuando tengas un rato libre después de que los animales estén descansando regresas y recoges las cacas todos los días, sí, todos los días. La higiene es uno de los secretos de un buen pastor, la flojera no es una cualidad de un buen pastor.

Te fijas que todos los voladeros tienen una capa de arena? La diferencia es que unos tienen encima estiércol de caballo no muy viejo, estos otros tienen paja de pasto saca, fíjate que la paja no tiene semilla, pues alguna paja como la de avena tiene bastante semilla y los gallos tienden a piscar dicha semilla mientras rascan, lo que causa que pierdan el apetito y no coman la comida del cuido.

Acá el piso tiene un poco de aserrín tosco. Fíjate que escogí el aserrín yo mismo para que no tenga polvo ni este el material muy pequeño pues muchos gallos tienden a comérselo y terminan embuchados.

Ese otro voladero tiene hojas secas de árboles que yo conseguí de con unos yarderos, (jardineros). Fíjate que están todas limpias, no viene con basura pues a veces los jardineros recogen plástico y es malísimo para los gallos.

Los voladeros son de metro y medio de ancho por 3 de largo y son bastante altos pues tienen que estar ventilados por el calor. Además que el palo de dormir que ves arriba esta a 2 metros del suelo y cuando menos 60 centímetros del techo para que no sientan el calor del techo.

La razón de tanto piso diferente es que tus animales siempre estarán en piso diferente durante el cuido y nunca se aburrirán, luego hablamos mas de esto.

Fíjate que el agua esta alta para que no se ensucie fácil. La tienes que cambiar todos los días también. Si, es mucho trabajo. Te dije que este no es trabajo para flojos.

Acá a espaldas de los voladeros esta el cuarto de cuido (Cockhouse). Así no camino mucho para descansarlos. Al otro lado están los corrales de mis animales de cría, lejos de los de cuido para que todo este' privado. Solo traigo gallinas acá en el precuido unos 3 a 5 días y se van de regreso.

Mira, yo no se como le hacen esos que levantan 6 gallos para un compromiso de 5 gallos y los suben o bajan de peso para dar los pesos que quieren. Yo primero reviso todos los animales de las calzas para ver los que están en buen peso, y con buena pluma. Después los topo y en una libreta apunto cada animal por su numero de anillo y los califico según haigan topado. Cuando menos levanto unos 20 gallos para observar, si tengo un compromiso de 5 gallos o un derby en mente.

El animal gordo se pone en venta y al flaco normalmente lo elimino si esta muy caballón (flaco de la pechuga), pues es muestra de alguna enfermedad, o de plano la comida y el cuidado diario es deficiente pues todo el año tienes que estar revisando que tus animales estén libres de parásitos y enfermedades.

El día que topo los animales, al rato de que estén calmados les doy algo de pan blanco con leche. Recuerda que los debes topar en ayunas. Por la tarde no les des comida y al otro día los desparacitas internamente y de nuevo por la tarde les das pan con leche para que eliminen la medicina de las tripas y molleja.

Bueno, es hora de cenar. Vente el próximo sábado a las 5 de la mañana para que veas la rutina de un día entero de cuido. Trae ropa de trabajo y no uses perfumes.

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Mi primer sábado en el precuido fue una experiencia grata pues primero tuve que dejar la cama temprano pues la granja del maestro estaba a 30 minutos de mi casa.

Como me dijo el maestro, me fui en ropa de trabajo, limpio y sin mas que un buen desayuno.

Al sacar los animales uno por uno del cuarto de cuido Howard miraba que no tuvieran comida en el buche, la mirada estaba fija en cada movimiento del animal al tocar el voladero. Por unos minutos el pastor seguía con la mirada al gallo buscando cualquier indicio de que el animal no se sintiera bien. El brillo de los ojos decía, es un buen indicador de salud, ellos te dicen todo en su actitud arrogante.

Con anterioridad el pastor había revisado plumas en las colas y alas, además de que la golilla debería estar intacta también. En su juicio la pluma te dice mucho de la salud del animal y del cuidado del criador. La pluma reseca se cae fácil pues o le falta alimentación adecuada o no estaba el gallo limpio de parásitos externos al comenzar la pluma.

Dos detalles aprendí ese día, primero: que es importante que el pastor sepa que enfermedades existen en el área donde se crían los gallos, pues el gallero que no sabe lo que esta haciendo sencillamente te dice que se le cayo el gallo del cuido y lo reemplaza. En opinión del pastor esto es porque no tuvo un buen precuido.

Si en el área existe el catarro o coriza es bueno que durante el precuido busques un medicamento para que mientras observas los animales les des unos 3 a 5 días de medicina para fortalecer los gallos y que no recaigan de coriza con la primer topa, o al tener un día de viento en el área.

Otra enfermedad que tenemos común son los parásitos internos, sea que tengan tenias u otro tipo de lombrices o simplemente la popular coccidiosis. Es necesario tratar al animal con la medicina adecuada para que de nuevo se mantenga resistente durante el ejercicio intenso del cuido.

En estos tiempos existen medicinas modernas que se le pueden inyectar al gallo y causar los mismos efectos que la medicina tradicional.

El otro detalle importante que aprendí ese día es la cantidad que se le da a cada gallo de comida durante el cuido. Normalmente se le alimenta 2 veces al día: cada 12 horas, y sabemos que cada animal digiere a su modo. No todos digieren igual de rápido. Por eso el buen pastor conoce cada animal que esta cuidando.

Cuando al principio alimentas al gallo con el anillo # 1 pues anota en tu libreta que le distes, por ejemplo 2 onzas del mix. Cuando lo levantes 12 horas mas tarde deberá estar vacío completamente del buche de lo contrario le distes de mas y para la próxima recórtale el alimento adecuadamente.

También puedes deducir lo contrario, si crees que el animal necesita mas alimento, no te preocupes, si el animal esta saludable no aumentara de peso pues el ejercicio causara que se mantenga en su peso ideal si el mix es adecuado al animal, la cantidad de ejercicio que realiza y también si es adecuado (el mix) a el clima y edad y raza del animal.

El día transcurre en un precuido mas que moviendo gallos mirándolos reaccionar a los cambios de alimento y al manoseo que reciben, revisando calzas y jaulas de ejercicio para que no se escape un animal lo mismo que observando como responde cada animal a los diferentes lugares donde lo pones cada día.

En el precuido se aconseja que nada mas pongas al animal en una jaula o calza al día. Si acostumbras calzas asegúrate que el animal sepa usar el tipi o barril pues debe usar la sombra adecuadamente lo mismo que tengan agua al alcance limpia y en la sombra. Que mires que no busque algún lugar sin pasto y se ponga a tragar tierra húmeda pues se puede embuchar.

Un detalle que me decía el pastor también es que los animales viven en etapas como en un sube y baja todo el tiempo y es trabajo del pastor aprender cuando los animales van de subida en cuanto a su estado anímico, pues de lo contrario el ejercicio solo le causara malestar, pues aunque no lo creas los animales tienen sus días que se sienten lentos y desanimados. Si te gusta convivir con los gallos puedes ser de esos que si pueden cuidar gallos con éxito.

La topa también debe de ser mínima, una vez por semana y nada mas para mirar los reflejos del animal. Al soltarlo, dejarlo que choque una vez y recogerlo sin dejar que se muerda. No olvides siempre en las topas si vives en área de poca humedad de humedecer las plumas un poco antes de la topa con un rociador y agua en alas y cola.

Por la tarde temprano regresa los gallos a descansar dentro del cuarto de cuido: un lugar fresco y limpio de roedores y polvo para que revises la digestión y no se trabajen mucho.

Después de la comida nocturna asegúrate que estén comiendo lo adecuado y déjales agua disponible antes de irte a descansar para continuar al día siguiente.

El precuido pudiera durar de 7 a 12 días dependiendo de los medicamentos, la rapidez con que se amansan y tu velocidad para seleccionar los animales para la segunda fase.