| 21 Mayo 2007
La gallina esta en el mismo rango que la vaca lechera en cuanto a su potencialidad productora. En un año produce hasta 4 veces la cantidad de materia seca que contiene su cuerpo. Esto significa un metabolismo intenso y una demanda nutritiva muy alta. El huevo tiene aproximadamente la siguiente composicion, agua, 66%, proteinas, 13%, grasa, 10.5, cenizas 10.5%. Estas cifras revelan que ademas de la demanda energetica, existen grandes necesidades de proteinas y, especialmente de materias minerales. La produccion del huevo requiere de la aportacion de varias vitaminas. Ademas de la necesidades nutritivas que se requieren para la formacion de huevo propiamente dicho, hay las correspondientes a la formacion de un pollito que pueda desarrollarse vigorosamente.
La suficiencia del contenido de proteinas en la dieta se juzga por el numero y tamaño de los huevos producidos y la conservacion del peso del ave, basta que la dieta contenga de un 15 a 16 por ciento de proteina. En la practica, se consigue aportar proteina de calidad apropiada incluyendo en la dieta productos tales como la leche descremada, harina de pescado o de carne, harina de soya y otros.
El huevo contiene por termino medio dos gramos de calcio y 0.12 gramos de fosforo. Casi todo el calcio se encuentra en el cascaron que consiste principalmente en carbonato de calcio, mientras que el fosforo se halla concentrado en la yema combinado con proteinas. Debido a la gran cantidad de calcio de la cascara, la demanda de ese elemento en la gallina es varias veces mayor que la de cualquier otra especie. La intensidad del metabolismo se refleja en que la concentracion del calcio en la sangre se duplica durante el periodo de puesta. La deficiencia de ese elemento se traduce en cascaras mas delgadas, fuerte desgaste de los huesos de las gallinas y disminucion en la postura de huevos. La deficiencia de fosforo produce tambien el mismo efecto sobre la gallina y sobre su produccion. Aunque la cantidad necesitada de ese elemento es mucho menor que la de calcio, no existen mamiferos, en ninguna circunstancia que tengan una demanda de fosforo tan alta como la de la gallina. La cantidad de hierro que necesita la gallina en postura es mucho mayor que la demanda de mantenimiento, puesto que un huevo tamaño normal contiene 1.1 mg de ese elemento, ademas es necesario que el alimento de la gallina en postura contenga sal comun en una cantidad aproximada de 0.5 por ciento.