Este tema es de suma importancia para el buen casteo, la cría exitosa, y la preparación adecuada del gallo. La buena alimentación de sus padres para engendrarlo, seguida por la buena alimentación que recibe desde pollito hasta que se presenta en el redondel juega un papel critico en su éxito en la cancha.

En esta era de grandes avances tecnológicos, médicos, etc., en un gran numero de países tenemos la buena fortuna de poder comprar comidas especializadas para el buen desarrollo y mantenimiento de nuestras aves.

Lo primero que debe hacer el novato es investigar la disponibilidad de estas comidas para hacer el mejor uso de ellas y proporcionarle a sus aves una dieta adecuada en las diferentes etapas de su vida.

La era de utilizar las famosas pelotas (cuyas formulas secretas heredamos de nuestros antepasados que no contaban con las ventajas que tenemos hoy en día), como el alimento básico es cosa del pasado. Hoy en día sabemos que la mayoría de ellas carecen de todos los elementos alimenticios que necesita el ave para su mantenimiento y por ello no deben usarse como el alimento fundamental diario, sino más bien como postre y de vez en cuando. El ave necesita una mezcla de comida completa que contenga al menos el mínimo nivel de los nutrientes esenciales que su cuerpo requiere diariamente para mantener sus funciones básicas, y con ello la buena salud.

En la alimentación de nuestras aves, hay que ponerle mucho hincapié al porcentaje de proteína que contiene la mezcla. Esto es fundamental, ya que si no les brindamos el nivel de proteínas adecuado, el ave no se desarrollará debidamente ni podrá sobrepasar los periodos de estrés de la reproducción, la muda o pelecha, y la preparación, al mismo tiempo que mantiene sus funciones corporales normales.

Las proteínas son uno de los componentes principales de los tejidos del ave y están en la sangre, los músculos, los diferentes órganos, la piel, los tendones, huesos, uñas, plumas, etc.

Se conocen dos clases de proteínas: la que proviene de las plantas o proteína vegetal, y la proteína animal. El ave requiere de ambas en su dieta, pero la de mayor importancia es la proteína animal porque es la que contiene los aminoácidos y la vitamina B-12 que necesitan. La manera más fácil de incorporar proteína animal en la mezcla alimenticia es añadiéndole comida para perros seca en forma de pelotilla pequeña, para que constituya del 10% al 15% de la mezcla total.

Para producir huevos fértiles para el empolle, LOS REPRODUCTORES necesitan una dieta con un 18% de proteína, y una buena multivitamina en el agua de bebida. Hay que tomar en cuenta que una vez que la gallina pone el huevo no tiene manera de suplirle más nutrientes al embrión, por lo tanto hay que darle la nutrición necesaria para que además de mantener sus funciones normales pueda dotar a cada huevo con los nutrientes necesarios para su buen desarrollo durante los 21 días de incubación.

Las vitaminas juegan un papel clave para el buen desarrollo del embrión. Una deficiencia de Vitamina E ocasionara la muerte del embrión en el 4to día de incubación. Si carece del nivel adecuado de Vitamina B12, fallecerá al 17avo día de incubación. La deficiencia de Vitamina K, Ácido Pantoténico, Biotina o Manganesio le ocasionara la muerte en sus últimos días de incubación. Una deficiencia de Calcio, Cobalto, Vitamina D3, B2, B6 y Ácido Fólico afectara la incubación exitosa de los huevos. Por esto es indispensable darle el suplemento multivitamínico en el agua de bebida a los reproductores.

Además de la comida balanceada y la multivitamina en el agua, la gallina necesita acceso libre a Calcio, ya que la puesta de cada huevo le roba 7 gramos de este mineral de su cuerpo. Para esto se le mantiene un comedero lleno de una mezcla de concha molida con piedrillas de grit, a razón de 3 partes de la concha molida por 1 parte de piedrillas de grit.

Desde que nacen hasta las 8 semanas de edad, LOS POLLITOS requieren un mínimo de 20% de proteína en su dieta. Pasados de esa edad y desarrollándolos en libertad se les puede bajar a un 18%. Una vez que los levantamos de los campos para enjaularlos se les reduce gradualmente a un 16%, dependiendo de como responden a juicio del criador.

Para el buen MANTENIMIENTO DEL AVE el resto del tiempo, la dieta necesita contener del 15 al 16% de proteína.

Durante el periodo de la MUDA O PELECHA hay que subirles el porcentaje de proteína en la mezcla a un 18%. Las plumas se componen de un 85% de proteína, y para que las aves desarrollen un plumaje fuerte y lustroso, hay que proveerles el nivel de proteína que necesitan.

En la PREPARACIÓN del gallo cuando los sometemos al estrés de los ejercicios y el manejo diario, hay que subirles la proteína en la mezcla al 18% para evitar que pierdan musculatura a consecuencia del aumento en su actividad física. Si no se la compensamos en la dieta, su sistema la robara del cuerpo y notaremos una perdida de pechuga, muslos, etc.

Para CALCULAR EL PORCENTAJE DE PROTEÍNA en la comida, necesitamos saber la cantidad (el peso) y el porcentaje de proteína de cada ingrediente en la mezcla.

Usemos el ejemplo de una mezcla total de 125 libras que consiste de:

50 libras de concentrado de Pellets con 20% de proteína.
50 libras de Alimento para Palomas Mensajeras con 17% de proteína.
25 libras de Hen Scratch (trigo/avena/cebada/maíz) con 10% de proteína.

Primero dividimos la cantidad de cada ingrediente por la cantidad total de la mezcla y multiplicamos por 100 para sacar el porcentaje de cada ingrediente en la mezcla. Luego multiplicamos estos resultados por el porcentaje de proteína de cada ingrediente, y sumamos las cantidades que resultan para obtener el porcentaje total de proteína en la mezcla.

Pellets - 50 lbs / 125 lbs x 100 = 40.00 x .20 = 8.0%
Alimento para Palomas-50 lbs/ 125 lbs x 100 = 40.00 x .17 = 6.8%
Hen Scratch - 25 lbs/ 125 lbs x 100 = 20.00 x .10 = 2%

Sumamos los resultados - 8% + 6.8% + 2% = 16.8%. En este caso la mezcla contiene un 16.8% de proteína. Para aumentarle el contenido de proteína, solo tendríamos que incrementar la cantidad total de Pellets en la mezcla o añadirle la cantidad adecuada de un cuarto ingrediente como por ejemplo la comida seca de perro.