La antigua gallina inglesa de pelea (Gallus dam pgnax, británica; en ingles, Old English Game) debe considerarse no sin razón como descendiente de las gallinas grandes y pugnaces que en el siglo I de nuestra era llegaron a la antigua Britania con los ejércitos romanos y no se criaban para el consumo.

De la misma manera que los romanos en otro tiempo llevaron a Roma los antiguos "fighting dogs" (perros de pelea ingleses) para emplearlos en las luchas romanas de fieras, así también trasplantaron sus "fighting cocks" y el deporte de las riñas de gallos en la antigua Britania.

Después de la prohibición de las riñas (cock-fights, cock-matches), el ave de pelea, que también se preciaba como ave de consumo, perdió en Inglaterra su antigua forma recogida y robusta, que era de las de mas valor para las riñas y desde mediados del siglo anterior se convirtió en un ave de adorno, cada vez mas alta y zancuda, que gradualmente expulso casi por completo a las del antiguo estilo; pero en los últimos años ha recobrado su antiguo predicamento al lado de la llamada raza moderna.

FORMA Y ESTRUCTURA
Solo de mediana altura y tamaño, no del tipo erguido malayo, sino parecido al de la gallina rústica, ésta ave se distingue por su estructura fuerte y su cuerpo mediano, de carne firme, ancho de hombros, de pecho ancho y llano, redondeado por los lados, adelgazado hacia la cola, mas bien horizontal que caído, de dorso mediano, ancho, algo caído, abdomen delgado, casi contraído, llorón tupido; por los muslos cortos, fuertes, gruesos y musculosos; por el calcanar arqueado hacia atrás; por los tarsos medianos, vigorosos, desnudos y blancos (color de carne), con cuatro dedos fuertes y bien ensanchados y el posterior plano y bien plantado en el suelo; por la cola ancha, llena, larga y erguida, de escapos fuertes, en el macho do hoces anchas y de bello arco con abundante cobijas; por el cuello recogido moderadamente largo, muy fuerte en los hombros, erguido, con muceta de plumas largas que cubren los hombros; por la cabeza mediana, ancha y terminada en punta (cuneiforme), de cresta enhiesta moderadamente grande, sencilla (en el macho, por lo general perforada), de pico fuerte, cuneiforme, poco curvo, blanquecino, de cresta lisa y roja, de ojos saltones, fogosos y de color rojo claro, de orejillas pequeñas, finas y rojas y barbillas cortas y delgadas (perforadas). Peso: macho, 3 a 4 kgs; hembra, 2’25 a 3 kgs.

Figura y continente, si bien no erguidos bastante altos, arrogantes, aplomados, revelando gran fuerza muscular, unida a la resistencia y al valor; índole audaz, fogosa y provocativa. El gallo es el tipo de un caballero de plumas vigilante, apercibido al ataque y a la defensa y por tanto, muy cuidadoso de sus gallinas.