Hace algunos meses me pidieron que escribiera la historia de mis Miner Blues. Yo agradecí esa proposición y les prometí que la escribiría, sin embargo, cuando el 5 de Julio me preguntaron si ya la había hecho, todavía no había escrito una sola línea.

No me considero capacitado para escribir, y escribir la historia de mis aves se me hace más difícil, pero cumpliré con mi promesa y haré lo mejor que pueda. Trataré de no adular a mis aves, pero si lo hago, solamente recuerden lo mucho que los amantes de estas aves aman a las suyas propias.

Poseo dos líneas de Blues una completamente pura y la otra toda de sangre “Roundhead” (cabeza redonda). Incidentalmente narraré la historia de los primeros por ser las aves con las cuales comencé. Tuve mi primer gallo de pelea hace 25 años. En aquella época la villa del Cornell tenia algunos habitantes que tenían unos caballos de carrera, y gallos de pelea.

Todos los veranos, carretones con gitanos pasaban por Cornell, y ellos ganaban dinero vendiendo y cambiando caballos, y peleando gallos. Profesionales en la materia viajaban con ellos. En esa época teníamos cantinas y a los habitantes les gustaban cualquier clase de juego; yo me aficione a las carreras de caballo, carreras de pie y peleas de gallo.

A muchos de los jóvenes nos gustaron las peleas de gallos y compramos gallos baratos para pelearlos. Eramos como siete u ocho los que comenzamos este juego. La mayoría finalmente se retiraron de las peleas excepto George Hasell y yo. George se retiro hace tres años para trasladarse a South Bend, Indiana, luego a Chicago y no hace mucho tiempo recibí una carta de él de Denver, Colorado en la cual me pide un trío de los “Blues” originales puros. Pero volvamos a in época en que comenzamos con las peleas de gallos.

En aquella época yo trabajaba en la tienda de mi padre y un hombre llamado Ed Foley tenia un hotel al lado. Tenia un gran patio y un día me llamo la atención ver a un lindo gallo cenizo-colorado en su patio entre las gallinas comunes. Le pregunté a Foley qué raza era y por cuanto me lo vendía, me respondió que le pertenecía a Nick Vipond, que solamente lo tenia para ejercitárselo, pero que podía ir a Streator, un poblado vecino, y talves Nick me lo venderías.

Con mi amigo George Hasell fui a vera Nick quien nos llevó a su casa para mostrarnos muchos gallos finos. Le compramos uno cada uno y nos regresamos a la casa. Al día siguiente concertamos peleas y ambos gallos ganaron, después de esto comenzamos a visitar al viejo Nick con gran frecuencia. Aparentemente le caímos bien y nos permitía observar como atendía a sus gallos en el segundo piso de su cantina durante el invierno y en el establo de su casa durante el verano.

Nos enseño como manejar a los gallos y hasta la fecha lo admiro por su manera de hacerlo sin quebrarles una sola pluma. Nick viajaba con sus gallos y también hacia peleas en Streator, en el sótano de su cantina.

Ganó reconocimiento y peleo contra el Coronel Minton, George A. Fuller y muchos otros famosos en aquellos tiempos. Como la mayoría de galleros, Nick tenia otros gallos diferentes además de los “Blues”, unos buenos, unos malos, otros pertenecientes a distintas personas a quienes se los entrenaba. Los años han probado que los “Blues” fueron los mejores que tuvo y los que conservo. Los “Miner Blues” puros que yo poseo son descendientes de las mejores y ultimas crías de Nick Vipond.

Que sangres tienen estos “Blues”? Nadie sabe con certeza. Muchos le hicimos esta pregunta a Nick, pero nunca dijo. Siempre contestaba que eran de “su propiedad”. Sin embargo, Nick nacio en Gales. Se traslado de Pennsylvania a Streator, Illinois hace mas de 50 años. Trabajo en las minas y después se dedico al negocio de cantina.

Trajo de Pennsylvania gallos muy negros con ojos y patas de éste color. Algunas personas decían que Nick se los compro a un hombre que los trajo de Irlanda que necesitaba el dinero, sin embargo, nadie sabe si esto es cierto, lo único que sé es que los primeros gallos que vi en su casa eran cenizo oscuro.

Después de un tiempo tuvo unos muy lindos con patas blancas, ojos de color rojo claro y los apareo con gallinas cenizas que le dieron progenie con patas blancas y otras amarillas de colores cenizos de diferentes tonos y muchos colorados claros con patas blancas o amarillas..

Un día le pregunté qué raza era el gallo colorado patas blancas y me contestó que era lo mismo que los cenizos, que unos salían colorados y otros cenizos. Le compré un gallo colorado de patas blancas de 4 libras.14 onzas, que era ganador y seis gallinas cenizas oscuras. Mi amigo Hasell le compró un cenizo oscuro de 5 libras 4onzas y dos gallinas del mismo color. Yo tuve el placer de haber asistido a las tres ultimas peleas en que Nick participó. En dos de los torneos ganó todas sus peleas excepto una.

Después del último torneo nos dijo a Hasell y a mí que nos iba a regalar un gallo a cada uno y nos enseñaría a prepararlos. Nosotros ya teníamos 8 gallinas cenizas oscuras, un gallo cenizo oscuro, y el de 4 libras 14 onzas de patas blancas.

Nick le regaló a Hasell un gallo colorado de patas blancas de 6 libras 2 onzas que era viejo pero no lo parecía y ganó rápidamente en el torneo. Un año antes Hasell se lo quiso comprar, pero Nick no aceptó. Cuando Nick le dio éste gallo le dijo que se lo regalaba pues sabia lo mucho que lo deseaba y que lo apareara con las hijas de las gallinas cenizas. A mí me regaló un gallo cenizo oscuro de 5 libras 8 onzas que había ganado una pelea sensacional en el torneo y me dijo que lo apareara con las hijas del gallo colorado de 4 libras 14 onzas. Hasell y yo seguimos las instrucciones que nos dio Nick y cada año intercambiamos aves, lo cual nos resultaba fácil teniendo 4 patios de crianza.

Hace como diez años Nick abandonó su negocio y se trasladó a Chicago y meses despues a Marion, Ohio o Indiana, no recuerdo bien y finalmente a Streator donde falleció hace tres años. Al trasladarse a Chicago vendió todas sus aves excepto dos gallinas grandes cenizas oscuras y una grande de patas blancas.

Antes de irse me pidió que le cuidara estas tres gallinas pues tenia que moverse donde su hija que estaba enferma y no tenia lugar para ellas. Mas tarde me escribió pidiéndome que alistara las gallinas pues vendría por ellas y así lo hizo. Cuando vino me regaló una de las cenizas y se llevo la otra para un amigo, la tercera había muerto.

Los “Miner Blues” que poseo actualmente son descendientes directos de los cuatro gallos y ocho gallinas que Hasell y yo obtuvinios de Nick. Tengo muchos criaderos y creo que puedo mantener la raza indefinidamente sin cruzarla con ninguna otra.

Los he castado de la manera que debe hacerse y los he apareado de vez en cuando con gallos sensacionales. Por ejemplo Hasell cruzo una de sus gallinas patas blancas con un gallo cenizo oscuro que yo le di, y produjeron un gallo cenizo colorado con patas blancas, que fue de lo mejor.

Este gallo participó en una pelea contra Sam Brazier en Chicago en 1919, Brazier tenia un gallo maravilloso que en el primer encuentro le quebró un ala y dejó ciego de un ojo al gallo de Hasell, sin embargo, a Hasell le costo mucho sujetarlo durante el periodo de descanso y al volver a la segunda soltada salió como un disparo y con el ojo y la ala que le quedaba termino al oponente.

Hasel dejó a este gallo para crianza, regalándome una pareja de sus primeros hijos y años mas tarde en 1922 me lo cambió por uno que yo tenia que había ganado varias peleas. Yo lo considero un gran reproductor y la mayoría de mis crías son descendientes de él.

“Old Vhite Legs” (viejo patas blancas) ganador de cuatro peleas es también un gran reproductor. Es nieto del 4.14 y del gallo patas blancas de Vipond. Esta raza de gallos no se mantenido de un solo color, aunque últimamente he apareado cenizo con cenizo y colorado con cenizo sin sacrificar las cualidades de pelea.

Actualmente tengo un 50% de cenizos colorados patas blancas y amarillas, 40% de colorados claros con pecho negro o café y patas blancas y amarillas y 10% de cenizos oscuros patas oscuras. Me salen mas cenizos oscuros en hembras que en machos. Los gallos pesan de 4 libras 6 onzas a 6 libras 8 onzas, y las gallinas de 3 a 5 libras. Son excepcionalmente buenos para la pelea y muy heridores.

Yo los llamo “Blue Miners” (cenizos miner) porque la mayoría son de color cenizo y porque han sido criados con mi método por tanto tiempo hasta llegar a ser lo que son hoy. Soy de la misma opinión que Mr. Ewing A. Walker quien llama sus gallos Mugs, “Walker Mugs”.

Mi amigo Hasell anuncio y vendió algunos de estos mismos Blues con el nombre de Hasell Blues, ya que él los había criado y tenia el derecho a llamarlos así. Yo nunca he tomado tiempo para pensar en un nombre apropiado pues me parece que si un gallo es buen peleador el solo se hace su nombre.

A pesar de mantener la raza pura de los que obtuve de Vipond he hecho ciertos cruces. Siempre es bueno experimentar cuando hay tiempo y no hacerlo por necesidad. Yo siempre pruebo los cruces y conservo los que salen buenos. Actualmente no necesito cruce con los “Blues” que tengo, pero de llegar a necesitarlo, tengo a mano gallinas con media, un cuarto y hasta un octavo de sangre nueva y que son hermanas de gallos ganadores.

A continuación mencionaré los cruces que han resultado buenos y de los cuales crió varios al año. En 1917 D. H. Pierce me presto un gallo joven “Wisconsin Shuffler” para sacarle raza, lo caste con una de las gallinas que Nick me había dejado cuando se fue a Chicago y los hijos resultaron cenizo oscuro y café oscuro-colorado. Pelearon numerosas veces y solo uno perdió su primera pelea, entonces caste una de mis gallinas cenizas con uno de los media sangre y los hijos ganaron la mayoría de las peleas. En la actualidad tengo dos gallinas cenizas oscuras hijas del gallo de Pierce. Tienen mas de nueve años, y siguen fuertes y saludables.

En 1923 Henry Flock me mando un gallo cenizo colorado, patas blancas, ojos rojos desde el Paso Texas. Me dijo que si no lo quería que se lo mandara a su hija y que ella se lo cuidaría hasta su regreso. Este gallo había ganado dos veces y Flock lo consideraba una maravilla. Caste el gallo con una de mis gallinas cenizas y resulto ser un buen cruce. Caste los media sangre y los hijos resultaron mas ganadores que los del primer cruce.

Mi amigo Hasell hizo un cruce hace muchos años de cenizo con Gleezen Whitehackle y con Shawlneck de Elmer B. Denham y ambos le resultaron muy buenos.

Ahora paso a la historia de mis “Blues Roundheads”. En 1920 Henry Flock me envio un gallo cenizo capote y algunas gallinas “Flock Roundheads” para que las castara. Me dijo que el gallo lo había conseguido de Jas. G. Oakley de Ashby, Alabama. Los caste y le mande varios de los pollos a Flock.

En 1922 El Sr. Flock me mando mas gallinas “Flock Roundheads” y un gallo colorado de nombre “Broken Wing” que decía que era un “Roundhead” puro proveniente de un Sr. Walt y un Dr. Moore. Flock dijo que “Broken Wing” había ganado 6 veces, jugando tres peleas en una noche y en la ultima había salido con las dos alas quebradas y con muchas heridas, pero lo habían logrado salvar.

El Sr. Flock también me mando un “Blue Pyle Roundhead Cock” patas amarillas, tres gallinas cenizas café con patas amarillas y tres cenizas oscuras de patas oscuras. Me dijo que fueron criados por el Sr. Oakley y que eran Moundy Blues puros. Me dio instrucciones completas para castarlos y las seguí al pie de la letra.

“Broken Wing” se pasaba un día entero con las gallinas “Flock Roundhead” y el siguiente día con las gallinas “Oakley”.

En 1923 le mande varios de los pollos al Sr. Flock, pero fue la ultima vez ya que falleció el 29 de Junio de 1924. Tengo muchas cartas que me escribió y las considero como un tesoro. Me dio muchos consejos y juzgo que no ha habido otro hombre que supere al Sr. Flock en cuanto a gallos de pelea. Él me aconsejo que castara a “Broken Wing” con las gallinas “Oakley” y me dijo: “No trates de buscar mejores aves, si lo haces estarás buscando lo imposible”. Creo en sus palabras. La mayoría de los gallos de estos apareamientos salen cenizos colorados, por eso los nombre “Miner Blue Roundheads”. Muy pocos salen colorados “Roundhead”. Las gallinas salen todas cenizas, unas claras y otras oscuras.

A mí siempre me han gustado los “Roundheads” y he criado “Roundheads” del Sr. H. H. Cowan por mas de 15 años. Tengo algunos “Roundheads” puros descendientes de tres diferentes familias do puros “Roundheads”.

Los nietos de “Broken Wing” están comenzando a ganar como lo hizo la primera generación, y de los primeros “Roundheads” que tuve solo perdieron 2 batallas de 30. Yo jugué 6 en Chicago y gané 5 de ellos. Mande cuatro de estos a Omaha y entre los cuatro ganaron 17 peleas. Un gallo que le vendí a una persona de Peoria gano tres peleas. Uno que le regale al Sr. Cowan de Alabama peleo en un torneo en Memphis y ganó una pelea muy dura.

El año pasado mandé un nieto de “Broken Wing” a Omaha, Nebraska que ganó tres veces en peleas contra muy buenos gallos y perdió una cuarta a causa de una pata quebrada. Acabo de recibir noticias de Alabama de que seis gallos nietos de “Broken Wing” ganaron seis batallas y perdieron una por una pata quebrada, y uno de ellos ganó dos peleas la segunda contra un gallo que pesaba más.

Un “Blue Roundhead” nieto de “Broken Wing” que le vendí a McDonald & Rothstein de Chicago ganó una pelea difícil en Chicago en Junio a solo los 10 meses de edad. He enviado a pelear muchos de los tres cuartos descendientes de “Broken Wing” y de “Oakley” que han ganado una mayoría y han hecho buenas peleas.

He hecho mención de todas estas peleas únicamente con el objeto demostrar que mis “Blue Roundheads” son buenos y no solamente algo pasajero. En mis criaderos de “Roundheads” estoy tratando de mantener un porcentaje de la sangre de “Broken Wing” en ambos lados al mismo tiempo que conservo el color cenizo.

He logrado hacer una familia de “Blue Roundhead” descendientes de “Broken Wing” y de Oakley” que pelean de la misma manera, son tan inteligentes como cualquier “Roundhead” y más agresivos que muchos.

No tengo un record completo de las peleas de mis gallos, eso hubiera sido algo imposible de hacer. Hace muchos años iba a pelear en torneos dos veces al año, hice esto por cerca de seis u ocho años, no eran peleas importantes en su mayoría en la localidad a lugares cercanos: Strator, Cornell, La Salle etc. Perdí únicamente dos de estos torneos; he apostado mis gallos en Streator, Cornell, La Salle, Peoria y al final de cada temporada he tenido un alto porcentaje de peleas ganadas. También he perdido, pero tengo el orgullo de decir que hasta la fecha solo he perdido peleando en desquite con mis propios gallos.

En muchas ocasiones he ganado todas las peleas y en otras todas excepto una y de las ultimas 14 que jugué en Chicago, gané 11 y perdí 3. No pretendo que mis gallos hayan ganado un 90% de sus peleas ni espero hacerlo con lo difícil que es el juego hoy.

En 1918 hice una petición especial a mis clientes, que me informaran de las peleas de cada gallo que les vendí. Algunos lo hicieron, otros no, pero conserve estos informes hasta 1921 y los publiqué en la revista Grit and Steel. De 84 gallos, 32 ganaron una pelea; 10 ganaron 2 peleas cada uno; 6 ganaron 3 peleas cada uno; 5 ganaron 4 peleas cada uno; 1 gano 5 peleas; 2 ganaron 6 peleas cada uno, y uno gano 8 peleas. 27 gallos perdieron en su primera pelea y diez de los ganadores anteriores perdieron mas tarde. En resumen, de los 84 gallos que pelearon 153 veces, ganaron 116 y perdieron solo 37.

En los últimos tres años mis amigos en Omaha han preferido a mis gallos y siempre me escriben acerca de las peleas. Revisando las cartas encuentro que mis gallos han peleado 114 peleas desde Mayo 1924 de las cuales han ganado 8l, perdido 32, y entablado una. En una de estas jugadas se ganaron el primer lugar en un torneo por haber ganado 4 de cinco peleas y ganaron otras 5 de 6 peleas contra los mejores gallos de Omaha. Mis gallos fueron enviados en el frío de Diciembre y pelearon en torneos en Enero de 1925.

En 1921 y 1922 un señor de Luisiana uso muchos de mis gallos, no mencionaré su nombre porque él no quiere publicidad, sin embargo ganó mucho dinero en peleas contra Mr. DeJean. Gano dos o tres torneos con mis gallos y perdió uno. Dos gallos que le vendí ganaron 12 peleas y hago mención de todo esto para demostrar que mis gallos han peleado contra buenos gallos, en gaffs largas y cortas, por altas sumas de dinero y han ganado la mayoría de estas peleas.

Yo tengo fe en mis gallos y apuesto mi dinero en ellos, pero nunca mas de lo que puedo perder. Me dedico mas a criar que a jugar. Cuando uno les supervisa personalmente su desarrollo y cuido, uno aprende a seleccionarlos mejor.